Hitzeerschöpfung und Hitzschlag: der Behandlungsleitfaden
Hitzeerschöpfung und Hitzschlag liegen auf demselben Spektrum, aber die Behandlungen sind nicht austauschbar. Eine Hitzeerschöpfung lässt sich fast immer zu Hause mit Ruhe, Kühlung und Flüssigkeit beherrschen. Ein Hitzschlag ist ein medizinischer Notfall, bei dem jede Minute Verzögerung das Risiko von Organschäden und Tod erhöht. Dieser Leitfaden geht beide durch: was in den ersten Minuten zu tun ist, was in der nächsten Stunde und was in die Notaufnahme gehört.
Das ist ein praktischer Leitfaden und kein Ersatz für den Rettungsdienst. Wenn Sie einen Hitzschlag vermuten, wählen Sie zuerst den Notruf und beginnen Sie sofort mit dem Kühlen, während Sie warten.
Schritt null: herausfinden, womit Sie es zu tun haben
Bevor Sie irgendetwas behandeln, müssen Sie eine schnelle Einordnung treffen. Die nützlichste Frage lautet, ob der Kopf der Person klar ist.
Wer verschwitzt, ausgelaugt, kopfschmerzgeplagt und elend ist, aber seinen Namen, das Datum und den Ort kennt, hat eine Hitzeerschöpfung. Das Kühlsystem ist überlastet, arbeitet aber noch.
Wer in heißer Umgebung verwirrt ist, undeutlich spricht, unruhig oder schläfrig ist, taumelt, wiederholt erbricht oder bewusstlos ist, hat einen Hitzschlag, bis das Gegenteil bewiesen ist. Das Kühlsystem hat versagt und das Gehirn ist betroffen. Sie haben keine Zeit, auf ein Thermometer zu warten.
Wenn Sie sich nicht entscheiden können, gehen Sie vom Hitzschlag aus. Die Maßnahmen bei Hitzeerschöpfung sind eine Teilmenge dessen, was Sie beim Hitzschlag tun würden. Eine Hitzeerschöpfung zu intensiv zu behandeln kostet Sie nichts, einen Hitzschlag zu schwach zu behandeln kann tödlich enden.
Hitzeerschöpfung behandeln: der Plan für zu Hause
Eine Hitzeerschöpfung ist unangenehm, aber selten gefährlich, wenn sie früh behandelt und ernst genommen wird.
Die ersten fünf Minuten
Beenden Sie die Hitzeexposition. Bringen Sie die Person aus der Sonne, aus der Hitze und in den kühlsten verfügbaren Raum. Eine Klimaanlage ist am besten, tiefer Schatten mit Luftzug ist vertretbar, ein geparktes Fahrzeug ohne Klimaanlage ist es nicht.
Öffnen oder entfernen Sie einengende Kleidung. Gürtel, enge Kragen, Jacken, alles, was Wärme staut oder das Schwitzen behindert. Wenn eine Mütze die Kopfwärme staut, nehmen Sie sie ab. Schwere Ausrüstung (Westen, Protektoren, Helme) kommt vom Körper.
Legen Sie die Person hin, die Beine leicht erhöht. Das hilft dem Blut, aus den Gliedmaßen zurückzufließen, und stützt den Blutdruck. Ist ihr im Sitzen schwindelig, lassen Sie sie liegen.
Die ersten fünfzehn Minuten
Beginnen Sie mit dem Kühlen der Haut. Feuchte Tücher auf Gesicht, Nacken, Brust und Unterarme. Ein kleiner Ventilator, der Luft über feuchte Haut bewegt, zieht schnell Wärme heraus. Kühlpacks oder in ein dünnes Tuch gewickelte Beutel mit Tiefkühlgemüse gehören auf Nacken, Achseln und Leisten, wo große Blutgefäße dicht unter der Oberfläche verlaufen.
Beginnen Sie mit dem Flüssigkeitsersatz. In kleinen Schlucken, nicht in einem Zug: Wasser, ein Elektrolytgetränk oder ein Sportgetränk. Kalte Getränke fühlen sich am besten an und werden etwas schneller aufgenommen, lauwarm ist aber in Ordnung, wenn kalt nicht verfügbar ist. Ist der Person übel, gehen Sie langsamer vor. Schlucke im Minutenabstand funktionieren besser als große Mengen, die wieder hochkommen.
Lassen Sie Koffein und Alkohol weg. Beides stört den Flüssigkeitshaushalt und die Erholung.
Die erste Stunde
Beobachten Sie den Verlauf. Nach 15 bis 30 Minuten Ruhe, Kühlung und kleinen Schlucken sollte es der Person besser gehen: Der Kopfschmerz lässt nach, die Übelkeit geht zurück, die Wachheit nimmt zu, das Schwitzen wird weniger, weil der Körper aufholt. Wird es besser, sind Sie auf dem richtigen Weg.
Bessert es sich nicht oder wird es schlechter, etwa wenn Verwirrtheit auftritt, Erbrechen beginnt oder das Schwitzen nachlässt, statt sich zu normalisieren, behandeln Sie die Lage nicht länger als Hitzeerschöpfung, sondern als Hitzschlag.
Erholt sich die Person innerhalb einer Stunde vollständig, ist die Hitzeexposition für diesen Tag beendet. Lassen Sie sie nicht wieder nach draußen, nicht zurück an die Arbeit und nicht zurück ins Training. In der Erholungsphase ist der Körper anfälliger für eine zweite Episode.
Die nächsten 24 Stunden
Weiter Ruhe. Kühle Umgebung. Flüssigkeit und eine normale Mahlzeit, sobald die Übelkeit vorbei ist. Schlaf wirkt meist erholsam. Die meisten Menschen sind innerhalb eines Tages wieder normal. Halten die Symptome länger als 24 Stunden an, suchen Sie ärztliche Hilfe: Dann steckt womöglich ein Grundproblem dahinter, das die Reaktion verkompliziert hat.
Hitzschlag behandeln: der Notfallplan
Die Behandlung des Hitzschlags beruht auf einem Prinzip: den Körperkern so schnell kühlen, wie es sicher geht, während medizinische Hilfe unterwegs ist.
Die erste Handlung: anrufen
Wählen Sie den Notruf, bevor Sie irgendetwas anderes tun. Sagen Sie klar, dass Sie einen Hitzschlag vermuten, und nennen Sie den Ort. Die Leitstelle bleibt möglicherweise in der Leitung und führt Sie durch die nächsten Schritte.
Sind Sie allein mit der Person, stellen Sie das Telefon auf Lautsprecher, damit Sie die Hände zum Kühlen frei haben.
Die erste Minute: die Hitzeexposition beenden
Bringen Sie die Person aus der Hitze. Drinnen und klimatisiert ist am besten. Schatten mit Luftzug ist die nächstbeste Lösung. Können Sie die Person nicht bewegen, schaffen Sie Schatten: eine Plane, eine über Äste gespannte Decke, irgendetwas, das die direkte Sonne abhält.
Ziehen Sie die äußere Kleidung auf das Minimum aus. Ausrüstung, Helme, Westen ablegen. Ziel ist eine möglichst große freie Hautfläche zum Kühlen.
Die ersten fünf Minuten: konsequent kühlen
Dieser Teil entscheidet über den Ausgang. Die beste verfügbare Methode ist die, die die Körperkerntemperatur am schnellsten senkt.
Grob nach Wirksamkeit geordnet:
- Eintauchen in kaltes Wasser. Eine Wanne, ein Planschbecken, eine große Kühlbox oder ein Wassertrog, gefüllt mit kaltem Wasser und Eis. Den Körper bis zum Hals eintauchen. Das ist der Goldstandard beim Hitzschlag durch Belastung und deutlich schneller als jede andere Methode.
- Übergießen mit kaltem Wasser. Ist Eintauchen nicht möglich, gießen Sie fortlaufend Eimer mit kaltem Wasser über den Körper und fächeln Sie kräftig. Nasse Haut plus bewegte Luft entzieht sehr viel Wärme.
- Nasse Laken und Ventilatoren. Wickeln Sie die Person in nasse Laken oder Handtücher, halten Sie diese mit kaltem Wasser durchnässt und lassen Sie Ventilatoren über den ganzen Körper laufen.
- Kühlpacks auf Nacken, Achseln und Leisten. Für sich allein weniger wirksam, aber eine sinnvolle Ergänzung zu allen oben genannten Methoden.
Warten Sie mit dem Kühlen nicht auf den Rettungswagen. Das Vorgehen lautet: jetzt kühlen und während des Transports weiterkühlen.
Was Sie nicht tun sollten
Geben Sie niemandem etwas zu trinken, der verwirrt ist, erbricht oder nicht voll wach ist. Die Person kann sich verschlucken und Flüssigkeit in die Lunge bekommen. Infusionen sind Sache des Rettungsdienstes.
Verwenden Sie keinen Franzbranntwein oder Alkohol auf der Haut. Er kann in gefährlichen Mengen aufgenommen werden, und die Kühlwirkung ist geringer als die von reinem Wasser.
Geben Sie keine fiebersenkenden Medikamente wie Paracetamol oder Ibuprofen. Sie wirken beim Hitzschlag nicht (das ist kein Fieber durch eine Infektion, sondern ein Versagen der Temperaturregulierung) und belasten Nieren und Leber, die ohnehin schon gefährdet sind.
Gehen Sie nicht davon aus, dass alles in Ordnung ist, weil die Person „wieder aufgelebt“ ist. Eine scheinbare Besserung nach frühem Kühlen kann vorübergehend sein, und die zugrunde liegende Organbelastung ist ohne Laborwerte nicht sichtbar. Ein Hitzschlag muss auch dann im Krankenhaus abgeklärt werden, wenn es der Person besser geht.
Wenn Hilfe eintrifft
Übergeben Sie sauber. Sagen Sie den Einsatzkräften, wann die Symptome begonnen haben, was Sie getan haben, wie alt die Person ist, welche Medikamente sie nimmt, welche Erkrankungen bekannt sind und welchen Temperaturwert Sie gemessen haben. Gehen Sie aus dem Weg, bleiben Sie aber in der Nähe, falls weitere Informationen gebraucht werden.
Nach dem akuten Notfall
Wer einen Hitzschlag überlebt, wird in der Regel zur Beobachtung und für Laboruntersuchungen aufgenommen. Nieren, Leber und Gerinnung werden auf Schäden geprüft. Muskelzerfall (Rhabdomyolyse) ist eine häufige Komplikation und wird mit Infusionen behandelt. Manche Patientinnen und Patienten brauchen einige Tage Intensivversorgung.
Die Erholung von einem Hitzschlag geht nicht schnell. Die Hitzetoleranz ist für Wochen bis Monate vermindert, manchmal dauerhaft. Die Rückkehr zu Training oder starker Hitzebelastung sollte ärztlich begleitet werden, von jemandem, der den Fall kennt, und schrittweise erfolgen.
Das Risiko für einen zweiten Hitzschlag ist bei jemandem, der bereits einen hatte, deutlich höher. Langfristige Vorbeugung, also Akklimatisierung, Trinken und der Verzicht auf schwere Anstrengung bei extremer Hitze, wird zur ganzjährigen Gewohnheit.
Besondere Situationen
Kinder
Kinder erhitzen sich schneller als Erwachsene und können Wärme schlechter abgeben. Behandeln Sie jede hitzebedingte Erkrankung bei einem Kind als ernster, als sie es bei einem Erwachsenen wäre, und rufen Sie früher den Notruf. Verwenden Sie bei kleinen Kindern niemals Eisbäder ohne ärztliche Begleitung, denn sie kühlen schnell zu stark aus.
Ältere Menschen
Die meisten klassischen Hitzschläge betreffen Erwachsene über 65 in Wohnungen ohne ausreichende Kühlung während einer Hitzewelle. Die Behandlung ist im Prinzip dieselbe, also Notruf und konsequentes Kühlen, aber seien Sie beim Eintauchen in kaltes Wasser vorsichtig, wenn eine Herzerkrankung vorliegt. Nasse Laken, Ventilatoren und Kühlpacks sind schonender und trotzdem wirksam. Bringen Sie die Person an einen kühlen Ort und rufen Sie Hilfe; versuchen Sie nicht, einen klassischen Hitzschlag zu Hause zu behandeln.
Sportler und Beschäftigte im Freien
Ein Hitzschlag durch Belastung kann sich bei jungen, fitten Menschen in Minuten entwickeln. Die Regel auf dem Platz oder der Baustelle lautet: erst kühlen, dann transportieren. Das Eintauchen in kaltes Wasser am Ort des Zusammenbruchs, noch vor dem Transport, ist mit den besten Ergebnissen verbunden. Sportmedizin und Arbeitsschutz halten genau dafür immer häufiger vorbereitete Kühlwannen bereit.
Menschen unter Medikamenten
Diuretika, Betablocker, Antihistaminika, Antidepressiva, Antipsychotika und Stimulanzien beeinträchtigen die Hitzetoleranz auf unterschiedliche Weise. Menschen unter diesen Medikamenten sollten bereits im Stadium der Hitzeerschöpfung konsequenter behandelt werden, weil ihr Abstand zum Hitzschlag kleiner ist. Nennen Sie den Einsatzkräften die aktuellen Medikamente.
Vorbeugung ist Teil der Behandlung
Die Behandlung der nächsten Episode beginnt in dem Moment, in dem die aktuelle vorbei ist. Trinkgewohnheiten, Akklimatisierung, die Planung von Arbeit oder Training um die schlimmsten Stunden herum, Kühlung in Innenräumen und das Erkennen der frühen Anzeichen senken alle die Wahrscheinlichkeit einer Wiederholung.
Wer ohnehin Migräne oder andere wetterabhängige Symptome verfolgt, macht Hitzeperioden vorhersehbar, indem er Temperatur und Luftfeuchtigkeit in dieselbe Aufzeichnung legt. Pressure Pal kann neben einem Temperaturprotokoll stehen, sodass Sie in eine Hitzewelle gehen und wissen, welche Tage wahrscheinlich hart werden, und Sie können planen, in den schlimmsten Zeitfenstern drinnen zu bleiben.
Fazit
Hitzeerschöpfung und Hitzschlag sind zwei Haltestellen auf demselben Spektrum, aber die Behandlungen laufen scharf auseinander. Hitzeerschöpfung heißt Ruhe, Kühlung, Flüssigkeit und Geduld. Hitzschlag heißt Notruf und sofortiges, konsequentes Kühlen, ohne auf den Rettungswagen zu warten. Die Entscheidung hängt an der Bewusstseinslage: ein klarer Kopf in einem verschwitzten Körper ist Hitzeerschöpfung, ein verwirrter Kopf in einem heißen Körper ist ein Hitzschlag. Im Zweifel behandeln Sie es als Hitzschlag und beginnen zu kühlen. Eine Hitzeerschöpfung zu intensiv zu behandeln kostet wenig. Einen Hitzschlag zu schwach zu behandeln kann ein Leben kosten.