Wie Fliegen die Luftdruckempfindlichkeit beeinflusst
Für Menschen, die auf Wetter und Luftdruckänderungen empfindlich reagieren, kann sich Fliegen wie ein Belastungstest anfühlen. Eine Sturmfront senkt den Luftdruck (barometrischer Druck) um Sie herum vielleicht um einen kleinen Betrag über viele Stunden. Ein Flug presst eine viel größere Luftdruckänderung in die wenigen Minuten von Steig- und Sinkflug. Genau dieses Tempo ist es, was Symptome hervorruft: von Ohrenschmerz und Nebenhöhlendruck bis zum ausgewachsenen Flugzeugkopfschmerz.
Dieser Artikel erklärt, was während eines Flugs mit dem Kabinendruck geschieht, warum das besonders luftdruckempfindliche Menschen und Migränebetroffene trifft, und welche praktischen Schritte das Fliegen angenehmer machen.
Was in der Kabine mit dem Druck passiert
Verkehrsflugzeuge fliegen in Höhen, in denen die Außenluft viel zu dünn zum Atmen ist, deshalb werden Kabinen unter Druck gesetzt, allerdings nicht auf den Druck auf Meereshöhe. Die meisten Verkehrskabinen werden auf einem Druck gehalten, der rund 1.800 bis 2.400 Metern Höhe (6.000 bis 8.000 Fuß) entspricht. Das heißt: Selbst wenn Sie im Reiseflug bequem sitzen, erleben Sie einen deutlich niedrigeren Luftdruck als am Boden.
Die größere Herausforderung sind die Übergänge. Im Steigflug fällt der Kabinendruck über mehrere Minuten, im Sinkflug steigt er wieder. Das sind echte, schnelle Luftdruckänderungen, und vor allem der Sinkflug, wenn der Druck zunimmt und die Luft in Nebenhöhlen und Mittelohr sich rasch neu angleichen muss, ist der Moment, in dem die meisten Menschen es am stärksten spüren.
Warum luftdruckempfindliche Menschen es spüren
Wenn Ihr Körper ohnehin auf wetterbedingte Luftdruckschwankungen reagiert, kann die größere und schnellere Schwankung eines Flugs dieselben Reaktionen verstärken:
- Ohren und Nebenhöhlen. Mittelohr und Nebenhöhlen sind luftgefüllte Räume, die sich an die Kabine angleichen müssen. Verlangsamt eine Verstopfung diesen Vorgang, verursacht das Missverhältnis Schmerz und Druckgefühl: das klassische Problem „die Ohren gehen nicht auf“ beim Sinkflug.
- Flugzeugkopfschmerz. Manche Menschen bekommen einen ausgeprägten, kurzen, oft stechenden Kopfschmerz, der speziell an die Sinkflugphase gebunden ist. Er sitzt meist rund um die Stirn oder um ein Auge und lässt typischerweise innerhalb von etwa 30 Minuten nach der Landung nach. Man führt ihn auf die schnelle Luftdruckänderung und die Reaktion der Nebenhöhlen darauf zurück.
- Migräne-Auslöser stapeln sich. Fliegen bringt selten nur eine Luftdruckänderung mit sich. Flüssigkeitsmangel durch trockene Kabinenluft, gestörter Schlaf, ausgelassene Mahlzeiten, verschobener Koffeinzeitpunkt, Stress und lange Stunden im Sitzen sind allesamt Migräne-Auslöser, und sie legen sich auf die Druckverschiebung obendrauf.
Kabinendruck und Migräne
Für Migränebetroffene ist die Kombination das eigentliche Problem. Ein einzelner Auslöser wäre vielleicht zu bewältigen, doch ein Flug liefert oft mehrere auf einmal: niedrigeren Kabinendruck, Flüssigkeitsmangel, Schlafstörung und Stress. Diese Stapelung ist der Grund, warum eine Reise selbst bei Menschen eine Migräne auslösen kann, deren Anfälle sonst vorhersehbar sind. Das Ganze als Stapel zu erkennen statt als eine einzelne Ursache, macht es beherrschbar, denn Sie können mehrere dieser Auslöser gezielt verkleinern.
So fliegen Sie bequemer
Ein wenig Vorbereitung bringt viel. Versuchen Sie, so viele der sich überlagernden Auslöser wie möglich zu reduzieren:
- Gleichen Sie im Sinkflug früh und oft aus. Schlucken, gähnen, Kaugummi kauen oder Wasser trinken, während das Flugzeug sinkt. Das sanfte Valsalva-Manöver, also die Nase zuhalten und behutsam dagegen ausatmen, hilft, wenn die Ohren sich stur stellen. Schlafen Sie nicht durch den Sinkflug, denn im Schlaf schlucken Sie seltener.
- Behandeln Sie Verstopfung vor dem Einsteigen. Wenn Sie eine Erkältung oder Allergien haben, macht es den Druckausgleich weit einfacher, sie vorher zu behandeln. Manche Reisende nutzen vor dem Sinkflug ein abschwellendes Mittel oder ein Salzwasserspray. Klären Sie in der Apotheke oder Praxis ab, was für Sie richtig ist.
- Trinken Sie konsequent. Kabinenluft ist sehr trocken. Trinken Sie durchgehend Wasser und gehen Sie sparsam mit Alkohol und zu viel Koffein um.
- Schützen Sie Ihre Routine. Halten Sie Mahlzeiten und Schlaf rund um die Reise so normal wie möglich und nehmen Sie Ihr übliches Migräne-Medikament ins Handgepäck, damit Sie bei Bedarf früh behandeln können.
- Bewegen Sie sich. Dehnen und gehen Sie, wann immer es geht, um die langen, statischen Stunden auszugleichen.
Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten
Gelegentliche Beschwerden in Ohren oder Nebenhöhlen beim Fliegen sind normal. Sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt, wenn Sie nach Flügen starke oder anhaltende Ohrenschmerzen, Hörveränderungen oder Ausfluss haben, wenn Flugzeugkopfschmerzen häufig oder heftig sind, oder wenn Sie eine Nebenhöhlen- oder Ohrerkrankung haben und oft fliegen. Wenn Sie schwanger sind, kürzlich an Ohr oder Nebenhöhlen operiert wurden oder eine ernste Herz- oder Lungenerkrankung haben, holen Sie vor dem Fliegen persönliche Beratung ein. Und wie immer: Erarbeiten Sie jeden Medikamentenplan für die Reise gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
Wie Tracking hilft
Wenn Sie regelmäßig fliegen, hilft es, Ihr Befinden rund um jede Reise zu protokollieren und neben den Verlauf des Luftdrucks zu legen. So sehen Sie, welcher Teil des Reisens Sie am härtesten trifft und ob Ihre übliche Wetterfühligkeit Ihre Reaktionen im Flug vorhersagt. Mit der Zeit wird aus Versuch und Irrtum eine verlässliche persönliche Routine für den Tag vor dem Flug.
Mit Pressure Pal halten Sie Symptome neben dem Luftdruckverlauf fest. So verbinden Sie Ihre Luftdruckempfindlichkeit am Boden damit, wie Sie die größeren Schwankungen des Fliegens verkraften, und bereiten sich entsprechend vor.
Fazit
Fliegen setzt Sie einer großen, schnellen Luftdruckänderung aus: Kabinen liegen beim Äquivalent mehrerer tausend Fuß Höhe, und Steig- und Sinkflug verschieben das rasch. Bei luftdruckempfindlichen Menschen und Migränebetroffenen sind Ohren- und Nebenhöhlenschmerzen beim Sinkflug sowie Flugzeugkopfschmerzen verbreitet, und sie werden durch den Flüssigkeitsmangel, den Schlafverlust und den Stress verschlimmert, die eine Reise obendrauf packt. Gleichen Sie früh aus, behandeln Sie Verstopfung im Voraus, trinken Sie ausreichend und schützen Sie Ihre Routine, und suchen Sie bei starken oder anhaltenden Symptomen ärztlichen Rat.