Nor'easter und Migräne: der größte Auslöser im Nordosten
Ein Nor'easter ist ein Küstentief, das sich vor dem Südosten der USA bildet und sich verstärkt, während es entlang der Küste nach Nordosten zieht. Seine Energie zieht es aus dem Temperaturgegensatz zwischen kalter Festlandsluft und dem warmen Golfstrom. Für alle, die zwischen der Chesapeake Bay und Maine leben, erzeugen diese Stürme die tiefsten und längsten Abfälle des Luftdrucks (barometrischer Druck) des Jahres, meist 25 bis 40 hPa (mbar), gelegentlich mehr, entwickelt über achtzehn bis sechsunddreißig Stunden. Die Saison läuft etwa von Oktober bis April und hat ihren Höhepunkt im Januar und Februar. Weil der Abfall groß und zugleich anhaltend ist, sind Nor'easter der am klarsten erkennbare Wetterauslöser im Kalender des Nordostens.
Aus Sicht der Aufzeichnung sind sie außerdem die am einfachsten zu untersuchenden Ereignisse, weil sie auf einem Diagramm eindeutig sind.
Was einen Nor'easter ausmacht
Der Name beschreibt die Windrichtung, die der Sturm an der Küste erzeugt, nämlich einen kräftigen Nordostwind, nicht die Zugrichtung, die ebenfalls nach Nordosten geht, was immer wieder für Verwirrung sorgt.
Die Entstehung läuft gleichförmig ab. Im Winter zieht Kaltluft vom Kontinent ab und trifft auf den Golfstrom, der warmes Wasser die Ostküste hinaufführt und ganzjährig deutlich über dem Gefrierpunkt bleibt. Dieser Temperaturgegensatz, entlang der Küste gebündelt, schafft eine starke barokline Zone, also genau die Umgebung, in der sich Tiefdruckgebiete verstärken.
Eine Störung, die in diese Zone hineinzieht, oft ein Höhentrog, der von den Appalachen kommt, vertieft sich rasch. Der Sturm zieht auf seiner Ostseite warme, feuchte Luft nach oben und auf seiner Westseite Kaltluft nach unten, und die Zirkulation gegen den Uhrzeigersinn treibt diesen Nordostwind auf die Küste.
Wenn der Kerndruck in 24 Stunden um 24 hPa oder mehr fällt, heißt der Vorgang formal explosive Zyklogenese, in der öffentlichen Berichterstattung Bombogenese. Einige der einprägsamsten Stürme im Nordosten sind deutlich schneller gefallen.
Das Druckprofil
Ein typischer Nor'easter erzeugt auf einem Druckdiagramm eine wiedererkennbare Form.
Beginn. Ein langsamer Rückgang setzt 24 bis 36 Stunden vor dem schlimmsten Wetter ein, während der Sturm noch südlich der Region liegt. Die hohe Bewölkung verdichtet sich. Das Barometer ist der erste Hinweis darauf, dass überhaupt etwas passiert.
Vertiefung. Sobald das Tief die Breite der Carolinas erreicht und sich zu verstärken beginnt, wird der Abfall deutlich steiler. Hier passiert der größte Teil der Gesamtänderung, oft 15 bis 25 hPa in einem Fenster von zwölf bis achtzehn Stunden.
Das Minimum. Der tiefste Wert kommt meist dann, wenn das Zentrum am nächsten vorbeizieht, typischerweise vor der Küste. Je nach Zugbahn liegt ein Ort stundenlang unter einem breiten, flachen Minimum statt an einem scharfen Punkt.
Erholung. Hinter dem Sturm steigt der Druck, meist über achtzehn bis sechsunddreißig Stunden, und oft baut sich dahinter ein kräftiges Hoch auf, das klare Kaltluft und einen anhaltenden Anstieg bringt. Der gesamte Hin- und Rückweg, hinunter und wieder hinauf, kann drei Tage umfassen.
Die Dauer ist das Merkmal, das einen Nor'easter von den meisten anderen Druckereignissen unterscheidet. Eine sommerliche Kaltfront ist in Stunden vorbei. Ein Nor'easter ist ein mehrtägiger Druckausflug, und wer im Nordosten Symptome verfolgt, stellt oft fest, dass das Anfallsmuster zur Form der Kurve passt und nicht zu einem einzelnen Moment darin.
Die Geografie zählt mehr, als Sie erwarten würden
Derselbe Sturm erzeugt achtzig Kilometer weiter spürbar andere Verhältnisse, und das ist der praktische Grund, auf den eigenen Ort zu schauen statt auf eine Regionalvorhersage.
An der Küste kommt die volle Tiefe des Sturms an. Long Branch an der Küste von New Jersey liegt direkt auf der Bahn von Systemen, die die Ostküste hinaufziehen, und dieser Küstenabschnitt bekam 2012 das Schlimmste von Sandys Sturmflut ab. Küstenorte bekommen außerdem tagelang auflandigen Wind, und das Meer kippt Niederschlag im Grenzbereich Richtung Regen, weil es die bodennahe Luft über dem Gefrierpunkt hält.
Ein Stück landeinwärts ist die Druckhandschrift fast identisch, das Wetter aber nicht. Manalapan Township, rund 25 Kilometer vom Meer entfernt im mittleren New Jersey, liegt regelmäßig auf der Schneeseite der Regen-Schnee-Grenze, während an den Stränden aus demselben Sturm Regen fällt, und verzeichnet deshalb merklich mehr Schnee pro Saison.
Weiter landeinwärts und westlich wird der Kaltluftstau zur beherrschenden Komplikation. Dichte Kaltluft wird an der Ostflanke der Appalachen eingeklemmt und weigert sich, sich auszumischen. Deshalb kann das Barometer um Lorton, Virginia hartnäckig hoch bleiben, während von Süden eine Warmluftschicht darüberläuft und sich das Wetter stetig verschlechtert. Messwert und Verhältnisse können auf eine Weise auseinanderlaufen, die verwirrt, wenn Sie nur auf die Zahl schauen.
Im Norden und Osten erreichen Stürme ihre größte Intensität oft nahe Neuengland oder dahinter, die tiefsten Kerndrücke werden also häufig über dem Golf von Maine und den kanadischen Seeprovinzen gemessen.
Warum ein Nor'easter anders ist als andere Auslöser
Drei Merkmale stechen hervor.
Ausmaß. Ein Abfall um 30 hPa ist das Dreifache dessen, was eine gewöhnliche Kaltfront liefert. Wenn Sie überhaupt druckempfindlich sind, ist das die Ereignisgröße, die in Ihrem Protokoll auftauchen sollte.
Dauer. Weil die Tiefdruckphase einen Tag oder länger dauert, gibt es kein sauberes Davor und Danach. Wer speziell auf fallenden Luftdruck reagiert, erlebt die Abfallphase womöglich am schlimmsten. Wer auf anhaltend tiefen Luftdruck reagiert, dem fällt das ganze Ereignis schwer. Wer auf schnellen Anstieg reagiert, für den ist der Tag danach am härtesten.
Alles andere, was dazukommt. Nor'easter bringen tagelange Dunkelheit, geplatzte Pläne, Stromausfälle, körperliche Anstrengung durch Schneeräumen, Kälte, gestörten Schlaf und oft gestörte Mahlzeiten. Einen Anfall dabei allein dem Luftdruck zuzuschreiben, ist nicht realistisch. Besonders das Schneeschippen verdient eine Erwähnung: Es ist schwere Anstrengung in kalter Luft, häufig von Menschen ausgeführt, die sich sonst nicht schwer anstrengen, und der Anstrengungskopfschmerz ist ein anerkanntes Krankheitsbild.
Ein brauchbares Protokoll aufbauen
Nor'easter sind das beste verfügbare natürliche Experiment für alle im Nordosten, die eine Druckempfindlichkeit vermuten, denn das Signal ist groß, die Ereignisse sind klar abgegrenzt, und es gibt genug davon in einer Saison, um ein Muster zu sehen.
Zwei Dinge machen das Protokoll wertvoll. Erstens die durchgehende Erfassung. Die spannende Frage ist, ob die Anfälle während des Rückgangs, im Minimum oder während der Erholung beginnen, und dafür müssen Sie die Form der Kurve kennen und nicht einen Tageswert. Eine Migräne-Tracker-App, die automatisch protokolliert, beantwortet das, ohne dass Sie während eines Sturms ans Nachsehen denken müssen.
Zweitens: Halten Sie die Störfaktoren fest. Eine Zeile im Protokoll, die sagt „eine Stunde geschippt, schlecht geschlafen, Mittagessen ausgelassen“, macht die Druckdaten später überhaupt erst deutbar. Ohne sie sieht jeder Wintersturm nach einem Druckereignis aus.
Die Luftdruck-Vorhersage ein bis zwei Tage vor einem heranziehenden Küstensturm anzuschauen, gibt ein realistisches Fenster für die Planung: Termine verschieben, Medikamente nachfüllen, jemanden für die Einfahrt organisieren. Mit Pressure Pal aufzeichnen.
FAQ
Wie stark fällt das Barometer während eines Nor'easters?
Typischerweise 25 bis 40 hPa vom Vorfeld bis zum Minimum, verteilt über achtzehn bis sechsunddreißig Stunden. Starke Stürme mit explosiver Zyklogenese können schneller als 24 hPa in 24 Stunden fallen, und die tiefsten Stürme im Nordosten haben Kerndrücke im Bereich der 950er hPa erreicht.
Wann ist Nor'easter-Saison?
Oktober bis April, mit der höchsten Häufigkeit und Intensität von Dezember bis März. Der Temperaturgegensatz zwischen Festlandsluft und Golfstrom, der sie antreibt, ist im Hochwinter am stärksten.
Warum geht es mir am Tag nach dem Sturm schlechter?
Der Luftdruckanstieg hinter einem abziehenden Nor'easter ist oft steil, und dahinter baut sich häufig ein kräftiges arktisches Hoch auf, das am folgenden Tag einen anhaltenden Anstieg bringt. Wenn Ihre Anfälle regelmäßig auf Tag zwei fallen, ist eher der steigende als der fallende Luftdruck der Kandidat, und das zu wissen lohnt sich, weil es ändert, wann Sie handeln würden.
Ist ein Nor'easter für Migräne schlimmer als ein Hurrikan?
Eher anders als schlimmer. Ein Hurrikan erzeugt einen größeren und schnelleren Abfall, ein Nor'easter einen kleineren Abfall über einen längeren Zeitraum und bringt Kälte, Dunkelheit und körperliche Anstrengung dazu. Was eine bestimmte Person stärker trifft, hängt davon ab, ob sie auf die Änderungsrate oder auf die Dauer reagiert.
Macht es einen Unterschied, ob der Sturm Schnee oder Regen bringt?
Für den Luftdruck nicht, der ist in beiden Fällen derselbe. Für alles andere macht es sehr viel aus: Schippen, Kälte, Verkehrsprobleme und wie lange Sie drinnen sind.
Ich wohne im Landesinneren. Betreffen mich Nor'easter trotzdem?
Das Druckfeld deckt eine große Fläche ab, Orte im Landesinneren des Mittelatlantiks und des Nordostens sehen also den größten Teil des Abfalls, wenn auch etwas abgeschwächt. Was sich landeinwärts ändert, ist das Wetter selbst: mehr Schnee, mehr Eis und das Muster des Kaltluftstaus, das die Messwerte hoch halten kann, während sich die Verhältnisse verschlechtern.