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Die Lufttemperatur misst die Wärme der Luft. Der Hitzeindex schätzt, was diese Wärme mit einem menschlichen Körper macht, sobald die Luftfeuchtigkeit einberechnet ist, denn Schwitzen kühlt nur, wenn der Schweiß verdunsten kann. Bei 32 °C und 40 % relativer Luftfeuchtigkeit liegt der Hitzeindex bei etwa 33 °C, also praktisch gleichauf. Bei 32 °C und 80 % Luftfeuchtigkeit liegt er bei etwa 45 °C. Die Luft hat ihre Temperatur nicht geändert, aber Ihre Fähigkeit, Wärme abzugeben, ist zusammengebrochen, und die körperliche Belastung entspricht eher einem 45-Grad-Tag. Genau diese Lücke ist der ganze Sinn dieser Zahl.

Wenn Sie Symptome gegen das Wetter verfolgen, ist diese Unterscheidung wichtig. Zwei Tage mit identischen Höchstwerten können völlig unterschiedliche Anforderungen an Kreislauf, Flüssigkeitshaushalt und Schlaf stellen. Wer nur die Temperatur protokolliert, verdeckt das.

Halten Sie die relative Luftfeuchtigkeit drinnen zwischen 40 und 50 %. Unter etwa 30 % trocknet das mukoziliäre System aus, das Ihre Nase reinigt: Der Schleim wird zäher, die Flimmerhärchen werden langsamer, die Schleimhaut reißt ein und die Nase reagiert mit Schwellung. Über etwa 55 bis 60 % vermehren sich Hausstaubmilben und Schimmel, und für alle, die gegen eines von beidem sensibilisiert sind, bedeutet das allergische Entzündung und eine verstopfte Nase. Das Band dazwischen ist der einzige Bereich, in dem beide Probleme gleichzeitig minimal sind. Es ist schmal, weil sich die beiden Fehlerbilder von entgegengesetzten Seiten nähern.

Die meisten Menschen, die sich drinnen verstopft fühlen, liegen auf der einen oder der anderen Seite dieses Fensters, und die Lösung unterscheidet sich je nachdem, auf welcher.

Schwüles Wetter macht müde, weil feuchte Luft Ihr wichtigstes Kühlsystem blockiert und Ihr Körper auf Wegen ausgleicht, die stoffwechselseitig teuer sind. Wenn Schweiß nicht verdunsten kann, steigt Ihre Herzfrequenz, Blut wird in die Haut umgeleitet, das Plasmavolumen sinkt und die Körperkerntemperatur driftet nach oben. Diese Kreislaufarbeit läuft, ob Sie sich bewegen oder nicht. Dazu kommen gestörter Schlaf durch warme Nächte und leichte Dehydrierung durch Flüssigkeitsverlust ohne Kühlgewinn, und die Müdigkeit ist nicht psychologisch: Sie ist das vorhersagbare Ergebnis eines Körpers, der eine dauerhafte Grundlast trägt, die an einem trockenen Tag nicht anfällt.

Das subjektive Erleben ist charakteristisch: schwere Glieder, schlechte Konzentration, Unlust zur Bewegung und das Gefühl, dass gewöhnliche Aufgaben mehr kosten, als sie sollten. Nichts daran ist eingebildet.

Ein Luftentfeuchter hilft bei chronischen Schmerzen dann, wenn die Feuchtigkeit etwas anderes erzeugt: Schimmel, Hausstaubmilben, schlechten Schlaf oder einen Raum, der nie warm wird. Feuchte in der Luft wirkt nicht direkt auf Gelenke oder Nerven. Sie unterstützt biologisches Wachstum, das bei sensibilisierten Menschen Entzündungen antreibt, sie blockiert die Kühlung durch Verdunstung, die richtigen Schlaf möglich macht, und sie lässt einen Raum mehrere Grad kälter wirken, als das Thermostat sagt. Beheben Sie das, und viele Menschen mit Fibromyalgie, Arthrose und chronischem Kopfschmerz berichten, dass es ihnen besser geht. Der Luftentfeuchter ist einen Versuch wert, wenn Ihre Räume über 60 % relative Luftfeuchtigkeit messen; darunter suchen Sie woanders.

Die Einordnung zählt, weil „feuchtes Wetter lässt meine Gelenke schmerzen“ eine der ältesten Beobachtungen der Medizin und eine der am schwersten festzunagelnden ist. Drinnen haben Sie immerhin Hebel.

Trockene Luft erzeugt Kopfschmerzen über einen völlig anderen Mechanismus als feuchte Luft. Während schwüle Luft Ihre Fähigkeit zu kühlen blockiert, zieht trockene Luft Wasser schneller aus Ihnen heraus, als Sie es merken: über die Atemwege, die Haut und die Augen. Unter etwa 30 % relativer Luftfeuchtigkeit beginnen die Schleimhäute in Nase und Nebenhöhlen auszutrocknen und reinigen sich nicht mehr richtig, der Tränenfilm verdunstet schneller, als er ersetzt wird, und Sie verlieren allein durch das Atmen eine spürbare Menge Flüssigkeit, ohne je Durst zu spüren. Der typische Winterkopfschmerz, der drinnen am späten Vormittag beginnt und draußen nachlässt, ist meist genau das.

Er erwischt Menschen deshalb, weil trockene Luft keine sinnliche Warnung gibt. Luftfeuchtigkeit kündigt sich an; Trockenheit tut das nicht, bis der Hals kratzt und der Kopf schmerzt.

Kopfschmerz bei hoher Luftfeuchtigkeit ist real, aber die Luftfeuchtigkeit wirkt fast nie allein. Schwüle Luft behindert die Fähigkeit Ihres Körpers, sich durch Verdunstung zu kühlen, und das treibt Körperkerntemperatur, Herzfrequenz und Flüssigkeitsverlust über Schweiß, der nie verdunstet, nach oben. Zugleich sind die Luftmassen, die hohe Luftfeuchtigkeit in eine Region tragen, meist warm, oft labil und kommen häufig bei fallendem Luftdruck (barometrischer Druck) an. Das Ergebnis ist ein Bündel von Auslösern: Hitzebelastung, Flüssigkeitsmangel, schlechter Schlaf, Luftdruckänderung und manchmal höhere Pollen- und Schimmelsporenzahlen. Sie treten gemeinsam auf, und schuld ist am Ende der, den Sie am deutlichsten spüren.

Diese Unterscheidung zählt, weil sie ändert, was Sie dagegen tun. Wenn Sie glauben, die Luftfeuchtigkeit schade Ihnen direkt, bleibt außer einem Umzug nichts. Wenn Sie sie als Problem der Wärmeregulierung und des Flüssigkeitshaushalts verstehen, das zusammen mit anderen Auslösern eintrifft, wird das meiste davon beherrschbar.

Ein Luftbefeuchter hilft bei Migräne nur dann, wenn trockene Luft zu Ihren Anfällen beiträgt, und bei einer beachtlichen Minderheit von Menschen ist genau das der Fall. Es gibt keine guten randomisierten Studien zur Luftbefeuchtung speziell bei Migräne. Ehrlich gesagt ist der Mechanismus also plausibel, die Maßnahme billig und risikoarm, und der Weg zur Antwort führt über einen sauberen Selbstversuch. Am ehesten profitieren Menschen, deren Anfälle sich in der Heizsaison häufen, die mit Kopfschmerzen und trockener oder verstopfter Nase aufwachen und deren Wohnung unter 30 % relative Luftfeuchtigkeit misst.

Am wenigsten profitieren Menschen, deren Anfälle unabhängig von der Jahreszeit den Wetterlagen folgen, oder die ohnehin in einer feuchten Gegend wohnen. Für sie leistet ein Luftbefeuchter nichts, und ein Gerät in einer bereits feuchten Wohnung schafft neue Probleme.

Peilen Sie drinnen 40 bis 50 % relative Luftfeuchtigkeit an, gemessen in dem Raum, in dem Sie sich tatsächlich aufhalten, bei der Temperatur, die Sie tatsächlich halten. Unter 30 % trocknen die Schleimhäute aus, der unmerkliche Flüssigkeitsverlust steigt und trockene Augen setzen ein. Über 60 % vermehren sich Hausstaubmilben und Schimmel, die Verdunstungskühlung wird weniger wirksam und die Schlafqualität sinkt. Im Band von 40 bis 50 % liegen die Kurven für biologische Reizstoffe, Atemkomfort und thermischen Komfort gleichzeitig nahe ihrem Minimum, und deshalb laufen Baustandards, Allergie-Empfehlungen und Schlafratschläge auf ungefähr dieselben Zahlen hinaus.

Wer Kopfschmerzauslöser verfolgt, hat hier eine der wenigen Umweltgrößen, die vollständig in der eigenen Hand liegt, und eine der günstigsten, die sich beheben lässt.

Die relative Luftfeuchtigkeit sagt Ihnen, wie nah die Luft bei ihrer aktuellen Temperatur an der Sättigung ist. Der Taupunkt sagt Ihnen, wie viel Wasserdampf die Luft tatsächlich enthält. Das sind verschiedene Fragen, und die erste hat für alle, die Symptome protokollieren, einen ernsten Haken: Die relative Luftfeuchtigkeit ändert sich im Tagesverlauf, auch wenn der Feuchtegehalt sich überhaupt nicht ändert, allein weil die Temperatur wandert. Luft mit 90 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit an einem kalten Morgen enthält einen Bruchteil des Wassers von Luft mit 55 Prozent an einem heißen Nachmittag. Wenn Sie die Luftfeuchtigkeit neben Ihren Kopfschmerzen protokollieren, protokollieren Sie eine Zahl, die zum Teil die Temperatur misst. Der Taupunkt hat dieses Problem nicht. Deshalb nutzen ihn Meteorologen, und deshalb ist er das bessere Feld für Ihr Tagebuch.

Die praktische Regel, die den meisten Menschen hilft: Unter einem Taupunkt von etwa 13°C oder 55°F fühlt sich die Luft angenehm und trocken an. Um 16°C oder 60°F wird sie spürbar. Bei 18 bis 21°C, also 65 bis 70°F, fühlt es sich schwül an, und Schweiß verdunstet nicht mehr effizient. Über 24°C oder 75°F ist es drückend, und der wichtigste Kühlmechanismus des Körpers ist stark beeinträchtigt.

Diese Schwellen entsprechen etwas physikalisch Realem, und genau das leistet die relative Luftfeuchtigkeit nicht.

Schimmelsporen sind das Allergen, das fast niemand prüft, und in einem feuchten Herbst übertreffen sie die Pollenkörner in der Außenluft regelmäßig um ein Vielfaches. Pollenvorhersagen gibt es überall. Sporenvorhersagen sind versteckt, sofern sie überhaupt veröffentlicht werden. Das Ergebnis: Sehr viele Menschen erkennen völlig richtig, dass ihre Kopfschmerzen im September und Oktober schlimmer werden, schreiben das fälschlich ganz der Ambrosia zu und stellen dann fest, dass ihre Beschwerden weitergehen, nachdem der erste Frost jede Ambrosiapflanze der Region getötet hat.

Wenn Ihre schlechte Phase über den Frost hinausreicht oder wenn sie dem Regen folgt und nicht den trockenen, windigen Tagen, sind Schimmelsporen die wahrscheinlichere Erklärung.